Fox Sports के पूर्व प्रमुख रग्बी लीग रिपोर्टर जेम्स हूपर की शराब के नशे में कथित कार दुर्घटना का वीडियो सामने आया है, जिसने खेल पत्रकारिता जगत में हलचल मचा दी है। इस हादसे के बाद हूपर को Fox Sports से बर्खास्त कर दिया गया है और उन्होंने खुद को Triple M रेडियो नेटवर्क से भी अलग कर लिया है।
यह दुर्घटना गुरुवार रात सिडनी के लीकार्ड्ट इलाके में हुई थी, जिसमें हूपर की यूटिलिटी गाड़ी तीन पार्क की गई कारों से टकरा गई। Channel 9 द्वारा प्राप्त वीडियो में देखा जा सकता है कि हादसे के बाद हूपर मौके से भागने की कोशिश करते हैं, लेकिन गाड़ी फंसी होने के कारण वह सफल नहीं हो पाते।
स्थानीय निवासी पॉल ग्रीन, जो हादसे के पास ही रहते हैं, ने चैनल को बताया, “वह तुरंत वहां से भागने की कोशिश कर रहे थे। गाड़ी को पीछे करने की कोशिश की लेकिन वो हिली ही नहीं। फिर वो गली में गलत दिशा में चले गए और पुलिस ने नीचे राउंडअबाउट पर उन्हें पकड़ लिया।”
NSW पुलिस के अनुसार, हूपर का ब्रेथ एनालाइजर टेस्ट 0.253 आया — जो कि कानूनी सीमा से पांच गुना अधिक है। उनके खिलाफ हाई-रेंज ड्रिंक ड्राइविंग और तीन मामलों में संपत्ति को नुकसान पहुंचाने के आरोप लगाए गए हैं। वह 15 सितंबर को कोर्ट में पेश होंगे।
Fox Sports ने तत्काल प्रभाव से उन्हें बर्खास्त कर दिया, जबकि Triple M के स्वामित्व वाली कंपनी Southern Cross Austereo ने पुष्टि की कि हूपर ने स्वयं नेटवर्क से अपने संबंध समाप्त करने का निर्णय लिया।
SCA के हेड ऑफ स्पोर्ट्स कंटेंट इवान जाइल्स ने एक बयान में कहा, “Triple M, जेम्स हूपर के इस निर्णय का सम्मान करता है। हम उनके योगदान के लिए धन्यवाद देते हैं।”
हूपर NRL 360 पर बुधवार को आखिरी बार नजर आए थे, जिसके अगले ही दिन यह हादसा हुआ।
यह घटना मीडिया और खेल जगत दोनों में एक बड़ी शर्मिंदगी का विषय बन गई है, जो पेशेवर व्यवहार और सार्वजनिक ज़िम्मेदारी को लेकर नई बहस को जन्म दे सकती है।
