सिडनी के उत्तर-पश्चिमी विकास क्षेत्रों में जनसंख्या विस्फोट जैसी स्थिति बनती जा रही है। बीते कुछ वर्षों में इन इलाकों में लगभग 2.5 लाख नए निवासी जुड़े हैं, लेकिन उनके लिए आवश्यक सार्वजनिक और सामुदायिक सुविधाएँ लगभग न के बराबर हैं। हालात ऐसे हैं कि कई नए उपनगरों में न तो सार्वजनिक स्विमिंग पूल है, न पुस्तकालय, न सामुदायिक भवन और न ही पर्याप्त खेल परिसर।
मार्सडन पार्क, जो सिडनी के सबसे तेज़ी से विकसित हो रहे इलाकों में गिना जाता है, इस समस्या का सबसे बड़ा उदाहरण बनकर उभरा है। यहाँ दूर-दूर तक नई आवासीय कॉलोनियाँ बस चुकी हैं, लेकिन सामाजिक ढांचा बेहद कमजोर है। स्थानीय निवासियों का कहना है कि उन्हें छोटी-छोटी जरूरतों के लिए भी कई किलोमीटर दूर जाना पड़ता है।
इन क्षेत्रों में रहने वाले परिवारों के लिए हालात और भी मुश्किल हैं। बच्चों के लिए न तो पास में पुस्तकालय हैं और न ही सुरक्षित खेल के मैदान। तैराकी जैसी बुनियादी गतिविधियों के लिए सार्वजनिक पूल का अभाव है, जबकि बुज़ुर्गों और युवाओं के लिए सामाजिक मेलजोल के कोई स्थायी केंद्र नहीं हैं। इससे सामाजिक अलगाव बढ़ने और मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी समस्याओं के गहराने का खतरा भी सामने आ रहा है।
स्थानीय परिषदों का कहना है कि वे तेज़ी से बढ़ती आबादी के साथ कदम नहीं मिला पा रही हैं। नई कॉलोनियों के विकास के बाद स्कूल, लाइब्रेरी, खेल परिसर और सामुदायिक केंद्रों का निर्माण परिषदों की ज़िम्मेदारी होती है, लेकिन सीमित बजट और अपर्याप्त सरकारी सहायता के चलते ये योजनाएँ काग़ज़ों तक ही सीमित रह जाती हैं।
परिषद अधिकारियों के अनुसार, जिस रफ्तार से घर बनाए जा रहे हैं, उसी अनुपात में वित्तीय सहायता नहीं मिल रही। नतीजतन, बुनियादी सुविधाओं का विकास वर्षों पीछे छूट जाता है।
शहरी विकास विशेषज्ञों ने इस स्थिति को “अव्यवस्थित और अव्यावहारिक” बताया है। उनका कहना है कि सिर्फ आवासीय परियोजनाओं को मंज़ूरी देना विकास नहीं कहलाता। यदि शुरुआत से ही सामुदायिक ढांचे की योजना नहीं बनाई गई, तो ये नए उपनगर भविष्य में सामाजिक तनाव, असंतोष और जीवन स्तर में गिरावट का सामना करेंगे।
स्थानीय समुदाय और सामाजिक संगठनों ने राज्य सरकार से मांग की है कि वह परिषदों को अतिरिक्त फंड और संसाधन उपलब्ध कराए। उनका कहना है कि यदि समय रहते सार्वजनिक सुविधाओं में निवेश नहीं किया गया, तो सिडनी का यह फैलाव रहने योग्य शहर के बजाय केवल कंक्रीट का विस्तार बनकर रह जाएगा।
विशेषज्ञों की राय में, सिडनी के भविष्य को सुरक्षित रखने के लिए जरूरी है कि आवासीय विकास के साथ-साथ स्कूल, पुस्तकालय, खेल और सामुदायिक सुविधाओं को भी समान प्राथमिकता दी जाए—ताकि बढ़ती आबादी सिर्फ छत ही नहीं, बल्कि एक बेहतर जीवन भी पा सके।
