डार्विन, ऑस्ट्रेलिया — नेटफ्लिक्स की मशहूर डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ Wild Croc Territory से दुनियाभर में पहचान पाने वाले ऑस्ट्रेलियाई क्रोकोडाइल रैंगलर मैट राइट ने उत्तरी क्षेत्र (Northern Territory) की सुप्रीम कोर्ट में अपने ऊपर लगे सभी आरोपों से इनकार कर दिया है। ये आरोप उनके करीबी दोस्त और सह-कलाकार क्रिस विल्सन की 2022 की एक दुखद हेलिकॉप्टर दुर्घटना से जुड़े हैं।
सोमवार को डार्विन स्थित कोर्ट में पेश होकर 45 वर्षीय राइट ने "न्याय में बाधा डालने" के तीन आरोपों पर आधिकारिक तौर पर खुद को "निर्दोष" बताया। अब इस हाई-प्रोफाइल केस की सुनवाई 30 जुलाई से शुरू होगी, जो लगभग चार हफ्ते तक चलेगी और इसमें करीब 25 गवाहों को बुलाया जाएगा।
फरवरी 2022 में क्रिस विल्सन की एक खतरनाक मगरमच्छ अंडा एकत्रीकरण अभियान के दौरान हेलिकॉप्टर दुर्घटना में मौत हो गई थी। रिपोर्ट्स के अनुसार, विल्सन उस समय 30 मीटर की रस्सी पर हेलिकॉप्टर से नीचे लटक रहे थे। इस हादसे में 28 वर्षीय पायलट सेबेस्टियन रॉबिन्सन को भी गंभीर और स्थायी चोटें आईं।
अभियोजन पक्ष का दावा है कि दुर्घटना के बाद, मैट राइट ने तीन बार ऐसे कदम उठाए जो जांच को प्रभावित कर सकते थे:
पहली घटना दोस्त की मौत के चार दिन बाद, 3 मार्च को।
दूसरी घटना 3 से 13 मार्च के बीच।
तीसरी घटना 21 से 25 सितंबर 2022 के दौरान।
सोमवार को कोर्ट रूम में गहरी चुप्पी छा गई जब राइट पर आरोप पढ़े गए। एक ओर मृतक क्रिस विल्सन की विधवा डैनी विल्सन बैठी थीं, तो दूसरी ओर राइट की पत्नी काया समेत उनके समर्थक मौजूद थे।
सरकारी वकील जेसन गुल्लासी ने कार्यवाहक न्यायाधीश एलन ब्लो को बताया कि "करीब 99.5% सहमति बनी हुई है", बस कुछ तथ्यों पर थोड़ी असहमति बाकी है।
मैट राइट को पहली बार Outback Wrangler सीरीज़ से पहचान मिली, जो नेशनल जियोग्राफिक चैनल पर प्रसारित हुई थी। इसके चार सीज़न के बाद उन्होंने चैनल नाइन और नेटफ्लिक्स के लिए Wild Croc Territory नामक 10-एपिसोड की नई सीरीज़ की थी, जो ठीक उसी समय लॉन्च हुई जब नवंबर 2022 में उन पर आरोप लगाए गए।
हाल ही में, कोर्ट में पेशी से ठीक एक दिन पहले राइट ने इंस्टाग्राम पर ऐलान किया कि उनका पूरा Outback Wrangler शो अब Apple TV पर उपलब्ध है।
