न्यू साउथ वेल्स (NSW) के निर्दलीय सांसद गैरेथ वार्ड को दो अलग-अलग यौन अपराधों में अदालत ने दोषी करार दिया है। इन मामलों में उन्होंने एक 24 वर्षीय राजनीतिक स्टाफर के साथ उसकी सहमति के बिना यौन संबंध बनाए और एक 18 वर्षीय युवक के साथ अश्लील दुर्व्यवहार किया।
गैरेथ वार्ड, जो कि कीआमा निर्वाचन क्षेत्र से निर्दलीय सांसद हैं, पर यह मुकदमा सिडनी की एक अदालत में चल रहा था। मामले की सुनवाई के दौरान पीड़ितों ने स्पष्ट रूप से अपनी आपबीती अदालत के सामने रखी। अदालत ने माना कि वार्ड ने अपने पद और प्रभाव का दुरुपयोग करते हुए युवाओं का शोषण किया।
अदालत का फैसला
अदालत ने गैरेथ वार्ड को यौन अपराधों में दोषी करार देते हुए कहा कि उनका आचरण न केवल कानून के खिलाफ था, बल्कि यह सार्वजनिक पद पर बैठे किसी भी व्यक्ति के लिए बेहद शर्मनाक और घृणित है। पीड़ितों ने बताया कि कैसे वे वार्ड के प्रभाव में आकर असहाय महसूस कर रहे थे।
राजनीतिक प्रभाव और प्रतिक्रिया
गैरेथ वार्ड पहले से ही 2022 से निलंबित चल रहे थे, जब उनके खिलाफ आरोप सामने आए थे। अब अदालत के निर्णय के बाद उनकी राजनीतिक भविष्य पर सवाल खड़े हो गए हैं। न्यू साउथ वेल्स की संसद में उनके निष्कासन की मांग तेज हो गई है।
राजनीतिक दलों और आम जनता में इस खबर को लेकर भारी आक्रोश देखा जा रहा है। कई नेताओं ने इस फैसले का स्वागत करते हुए कहा कि न्याय व्यवस्था ने पीड़ितों को न्याय दिलाया है और यह समाज के लिए एक सख्त संदेश है कि कानून से कोई ऊपर नहीं है।
क्या होगा आगे?
वार्ड की सजा का ऐलान आने वाले हफ्तों में किया जाएगा। अभियोजन पक्ष ने संकेत दिया है कि वे कठोर सजा की मांग करेंगे। इस मामले ने ऑस्ट्रेलियाई राजनीति में नैतिकता और पारदर्शिता की बहस को एक बार फिर तेज कर दिया है।
