सिडनी/ब्लू माउंटेन्स।
न्यू साउथ वेल्स (NSW) की रेल सेवाओं के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय अब समाप्त होने जा रहा है। आने वाले दो सप्ताह में ब्लू माउंटेन्स से सिडनी तक चलने वाली वी-सेट (V-set) ट्रेनों की अंतिम सेवा रवाना होगी, जिसके साथ ही दशकों से यात्रियों की सेवा कर रही इन ऐतिहासिक ट्रेनों को औपचारिक रूप से विदाई दी जाएगी।
मज़बूत स्टील संरचना और सफ़र के दौरान आने वाली विशिष्ट आवाज़ के कारण वी-सेट ट्रेनों को प्यार से “स्टील रैटलर्स” कहा जाता रहा है। इन ट्रेनों ने वर्षों तक NSW के इंटरसिटी नेटवर्क की रीढ़ के रूप में कार्य किया और रोज़ाना हज़ारों यात्रियों—कार्यालय जाने वाले कर्मचारियों, छात्रों, वरिष्ठ नागरिकों और पर्यटकों—को सुरक्षित और भरोसेमंद यात्रा प्रदान की।
ब्लू माउंटेन्स जैसे कठिन और ऊँचाई वाले मार्गों पर वी-सेट ट्रेनों की भूमिका विशेष रूप से अहम रही है। तीखे मोड़ों, ढलानों और बदलते मौसम के बावजूद इन ट्रेनों ने अपनी मजबूती और विश्वसनीयता साबित की। कई यात्रियों के लिए यह केवल एक परिवहन साधन नहीं, बल्कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी का हिस्सा थीं।
वी-सेट ट्रेनों की विदाई की खबर के बाद यात्रियों और रेलवे कर्मचारियों में भावुक माहौल देखा जा रहा है। कई कर्मचारियों ने अपना पूरा करियर इन्हीं ट्रेनों के साथ बिताया, जबकि अनेक यात्रियों की ज़िंदगी की अनगिनत यादें इन डिब्बों से जुड़ी हुई हैं। सोशल मीडिया पर लोग पुरानी तस्वीरें और अनुभव साझा करते हुए इसे “रेल इतिहास का दुखद लेकिन यादगार दिन” बता रहे हैं।
रेल प्रशासन के अनुसार, वी-सेट ट्रेनों की जगह अब नई पीढ़ी की आधुनिक, ऊर्जा-कुशल और तकनीक-संपन्न ट्रेनें ली जाएंगी। इनमें बेहतर सुरक्षा प्रणाली, आधुनिक सुविधाएँ, अधिक आरामदायक सीटें और पर्यावरण के अनुकूल तकनीक शामिल होगी। अधिकारियों का कहना है कि यह बदलाव यात्रियों को भविष्य की ज़रूरतों के अनुरूप बेहतर सेवा प्रदान करने के लिए आवश्यक है।
हालाँकि वी-सेट ट्रेनों का संचालन समाप्त हो रहा है, लेकिन NSW की रेल विरासत में इनका स्थान हमेशा विशेष रहेगा। पटरी पर गूंजने वाली उनकी पहचान बन चुकी आवाज़ भले ही अब सुनाई न दे, लेकिन यात्रियों के दिलों में “स्टील रैटलर्स” हमेशा एक भरोसेमंद और यादगार साथी के रूप में जीवित रहेंगी।
