कैनबरा। ऑस्ट्रेलिया में अवैध सिगरेट कारोबार तेजी से बढ़ता जा रहा है और अनुमान है कि करीब 15 लाख लोग ब्लैक मार्केट से सिगरेट खरीद रहे हैं। इस स्थिति को कुछ विशेषज्ञों ने “राष्ट्रीय आपदा” तक करार दिया है। बढ़ती तस्करी और कर चोरी को रोकने के लिए विपक्षी दल के वरिष्ठ नेता एंगस टेलर ने इस मुद्दे पर नई नीतियां तैयार करने की प्रक्रिया शुरू कर दी है।
रिपोर्टों के अनुसार, तंबाकू पर लगातार बढ़ाए जा रहे करों और कीमतों में भारी वृद्धि के कारण कई उपभोक्ता सस्ती अवैध सिगरेट की ओर रुख कर रहे हैं। सरकार का उद्देश्य जहां ऊंचे करों के माध्यम से धूम्रपान को हतोत्साहित करना है, वहीं इसका एक अनपेक्षित परिणाम अवैध बाजार का विस्तार भी माना जा रहा है।
सुरक्षा एजेंसियों और स्वास्थ्य विशेषज्ञों का कहना है कि अवैध सिगरेट न केवल कर राजस्व को नुकसान पहुंचाती हैं, बल्कि इनमें गुणवत्ता और सुरक्षा मानकों का भी अभाव होता है। इससे उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य पर अतिरिक्त जोखिम पैदा हो सकता है। इसके अलावा, अवैध व्यापार संगठित अपराध से भी जुड़ा हुआ है, जिससे कानून-व्यवस्था की चुनौतियां बढ़ रही हैं।
एंगस टेलर ने संकेत दिया है कि प्रस्तावित नीतियों में सीमा सुरक्षा को मजबूत करना, तस्करी पर सख्त कार्रवाई और स्थानीय स्तर पर निगरानी बढ़ाना शामिल हो सकता है। उन्होंने कहा कि समस्या का समाधान संतुलित दृष्टिकोण से किया जाना चाहिए, ताकि एक ओर धूम्रपान पर नियंत्रण बना रहे और दूसरी ओर अवैध गतिविधियों पर प्रभावी रोक लगाई जा सके।
सरकार की ओर से फिलहाल इस विषय पर विस्तृत प्रतिक्रिया नहीं आई है, लेकिन माना जा रहा है कि आने वाले महीनों में इस मुद्दे पर संसद में गहन चर्चा हो सकती है। विशेषज्ञों का कहना है कि यदि समय रहते ठोस कदम नहीं उठाए गए, तो अवैध तंबाकू बाजार और अधिक फैल सकता है।
